日本四季分明，而且每一季时段的分布相当平均，自然界各种色彩的呈现有着层次微妙的特点。因为这个原因，日本人对色彩十分敏感，我们可以从平安时代的作品就有这样明显的感觉，在《源氏物语》和《枕草子》中，运用了大量有关色彩的词汇。我对日本色彩的文字表达的兴趣来源于此。这些年，我在春夏秋冬四个季节都去过日本，每个季节都去过好几次，对其分明的四季景貌有了直观的体验。
在我的这个系列的第一本书《一入再入之红——日本文学行走随笔》中，有一节是关于阅读《枕草子》的随感，题目叫做“踯躅色和芬芳色”。在清少纳言的笔下，这是当时贵族日常生活中常用的色彩词汇，无需多讲，但对于后世的读者来说，这种虚幻美妙的色彩词汇，到底是什么颜色呢？我的兴趣探究从此出发。
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日本有一个很棒的出版社，叫青幻舍。它有出版口袋本的小画册，开本玲珑，印制精美，随身带着翻着玩十分方便。我在日本逛书店时买过它这个系列的好些本浮世绘画册，我喜欢它的编辑方式，不是一般意义的收纳集子，而是作品专辑，比如葛饰北斋的《富岳三十六景》和歌川广重的《东海道五十三次》，等等。
我的朋友魏蔻蔻是定居在荷兰的生物医学博士，有一年她也去了日本，买了一本送给我当礼物的书，然后带回了荷兰。后来她父母去荷兰探亲，从荷兰把这本书给我带回来。绕了地球好大一圈。拿到书，先是一喜，青幻舍的口袋本。更喜的是，这本书叫做“配色事典”，讲的是大正和昭和时代的配色要领。
日本有著名的色彩专家，叫长崎盛辉，出版有很多色彩方面的书籍。这本《配色事典》估计是取材于他的著作。这是一本专业书籍，但我看得相当入迷。这其中，日本的色彩词汇给了我很大的阅读快感。
《配色事典》从两色配色帖开始，比如“深缥和柑子色”，英文标注是“Dark Tyrian Blue and Yellow Orange”。这本书的英文标注者简直就是累得绝望，看到后面我都看笑了，完全是自暴自弃，只在深浅色方面胡乱说明一下了。
说一个书中的四色配色帖，“海松+栗皮+淡卵+青瓷”。海松，是一种海藻，新鲜的时候像松树一样，枝枝丫丫的。这是从平安时代就开始运用的一种传统色，是带有深褐色的一种暗绿，江户时代的老年人很喜欢。栗皮，板栗外壳的颜色，带有红色的褐色。淡卵，浅色的蛋黄色。青瓷，很润的淡绿色，我的直观联想是龙泉瓷。这些颜色我能这么描述一番，因为是青幻舍出版的书，色彩呈现相对准确。在整本书里，有几百种这样的配色帖，分为两色帖、三色帖、四色帖。最多也就四色，超过四色，就越过雅致有品这条线了。这本书的实用性还在于，对照着这些配色搭配衣服，一定不会出错。
再之后，我遇到关于日本传统色的书或资料就会翻翻。在日本传统色专家长泽阳子那里，她会把传统色与特定的食物、器物、景物以及和歌俳句联系在一起来描述，实在是非常巧妙的一种文本。
日本传统色的各种色彩中，有四季的词汇归纳，春，红梅；夏，禅羽；秋，花薄；冬，冰重。
词汇本身的质感与人们通过感官与自然连接后得到的经验十分贴切，但如何贴切，又说不清楚。通感是一种非常高级的修辞手法，在日本传统色词汇上，通感这一手法运用得可谓出神入化。词汇的虚，拂过现实的实，将触未触，旋过一丝微风，又拉升盘旋而上。
对了，到底什么是踯躅色和芬芳色呢？我学习后得知：踯躅，杜鹃的古称，踯躅色就是深红的杜鹃花的色彩。至于说芬芳色，迄今为止没弄确实，我觉得那就是苏枋色的另外一个说法。苏枋色，也写作苏芳色。苏枋，一种常绿小乔木，树叶形如槐树，我国晋代的《南方草木状》里说，南方人用苏枋来制染绛色。这种技术在奈良时代传到日本，平安时代多用于贵族服饰的染制，在当时是一种高贵的颜色。